ランニングスクール＋Ｑ

前回はランニングフォームのセルフチェックについてご紹介しましたが、ビギナーランナー卒業の時期を迎えたスクール生の皆さんにぜひ実施してほしいもうひとつのセルフチェックが、ランニングシューズです。走り方や練習量によって消耗度は変わりますが、週に2～3回のペースでも数ヵ月履き続けていれば、素材が擦り減ったり破けたりして性能は購入時と比べて低下しているはずです。また、汗や雨など水分の吸収・乾燥を繰り返すことで素材が硬化してフィット感や柔軟性が落ちてくるものです。
こうした劣化を気に留めず走り続けてしまうと、フォームの左右バランスが崩れやすくなり、思わぬケガの発生につながってしまうものです。また、普段の走り込みを続けていると、足の大きさは徐々に変化していきます。足長や足幅の増大、アーチ（土踏まず）の落ち込みなど、足の形やランニングの速度が変われば、最適なシューズもまた変わってくるのです。
目的はさまざまでも、安全に気分よく走り続けることが全てのランナーにとっての大前提ですから、シューズの消耗を定期的にチェックし、早めの買い替えを検討してほしいと思います。ただし、レース間近の時期になってから新しいシューズを買うのはNG。週に2～3回以上、3週間くらいの期間をかけて履き続け、足に慣らすようにしましょう。たとえ今までと全く同じモデル＆サイズのシューズを選んだとしても、消耗が進んだシューズとは履き心地や機能性などに差があるので、やはり慣らし期間が必要なのです。

シューズの確認で特に注意したいのは、地面と接するアウトソール（靴底）です。着地時の衝撃緩和やフォームの補正などに関わる重要なパーツで、カカトや拇指球（親指のつけ根あたり）が擦り減って溝がなくなっていたり、下の素材が見えたりしているようなら新しいものに買い替えるタイミングだと言えます。一部分だけの消耗で買い替えるのはもったいないと考えるかもしれませんが、たとえば新品の状態から2mmほど擦り減っていたら、靴の中に2mmの小石が入ったまま走り続けるようなもの。違和感がなくても、無意識のうちにフォームに影響が出やすいのです。また、本来のクッション性が失われることで、長く走った時に疲労が早くたまるようにもなります。
さらに、シューズ内のインソール（中敷き）を取り出して、へたり具合をチェックしてみましょう。ランニング中に足裏からの汗や衝撃を絶えず吸収するため、消耗が特に速いパーツです。メーカーによっては、インソールだけを買い替えられるケースもあり、フォームの補正や足の保護が期待できる機能性インソールを開発・販売している専門メーカーもあります。自分の足型に合わせてオーダーメイドできるメーカーもありますが、いずれにせよシューズ本体とのサイズを細かく合わせる必要があるため、販売店のスタッフとよく相談しながら購入することが重要です。

このほかにも、シューズ内部のつま先部分に手を差し込んで素材が破れていないかどうか、カカト部分のホールド感が弱まってカカトを左右に動かしたり傾けたりした時にぐらつかないかどうか、といった点を確認します。前者は爪や指の故障、後者はカカトや足首、ヒザの故障の原因となりやすいので十分注意しましょう。
そしてもう一つ、ジョギングやランニングで履くスポーツソックスもチェックしておきます。生地が伸びてしまうとフィット感が薄れるばかりか、シューズ内でだぶついてマメの原因になることも。つま先部分は特に劣化しやすいので、破けてしまう前に新しいものを購入しておきましょう。シューズほど足慣らしの期間を長くとる必要はありませんが、最低でもレースの1週間前からは履き始めて違和感が出ないかどうかを確かめてほしいと思います。ランニンググッズの専門店には高機能のソックスが揃っているので、数種類を買い揃えて、練習で履き比べてみるのもいいですね。
スクール生の皆さん、これからもランニングライフを楽しんでください！